水桃草一般是指水蜈蚣，其藥用價值主要體現(xiàn)在散瘀消腫、祛風利濕、止咳化痰、清熱解毒、截瘧殺蟲等方面。
一、散瘀消腫
水蜈蚣有助于改善跌打損傷引起的局部腫脹和疼痛。水蜈蚣含有黃酮類化合物和揮發(fā)油成分，能夠促進血液循環(huán)，加速瘀血吸收。使用水蜈蚣鮮品搗碎外敷或配伍其他藥材煎湯內(nèi)服，可以緩解軟組織損傷癥狀。對于外傷后出現(xiàn)的青紫斑塊和活動受限有輔助治療作用。
二、祛風利濕
水蜈蚣適用于風濕痹痛和濕熱下注導致的小便不利。水蜈蚣中的三萜類物質(zhì)具有抗炎特性，能夠減輕關(guān)節(jié)炎癥反應。傳統(tǒng)用法是將干燥全草加入祛風濕方劑中，配合羌活和獨活等藥材共同使用。該功效對改善風濕性關(guān)節(jié)炎的關(guān)節(jié)腫脹和屈伸困難有所幫助。
三、止咳化痰
水蜈蚣對肺熱咳嗽和痰多黏稠癥狀有緩解作用。水蜈蚣的乙醇提取物能夠抑制氣道炎癥介質(zhì)釋放，稀釋呼吸道分泌物。常見應用方式包括與桔梗和前胡配伍制成止咳合劑，適用于急性支氣管炎引起的咳嗽癥狀。
四、清熱解毒
水蜈蚣可用于治療咽喉腫痛和皮膚瘡瘍等熱毒證候。水蜈蚣含有的酚酸類成分具有廣譜抗菌活性，對金黃色葡萄球菌和鏈球菌均有抑制作用。民間常將新鮮水蜈蚣搗汁含漱用于緩解牙齦腫痛，或煎水外洗治療濕疹和癤腫。
五、截瘧殺蟲
水蜈蚣在傳統(tǒng)醫(yī)學中用于瘧疾發(fā)作和腸道寄生蟲感染?，F(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)其揮發(fā)油中的倍半萜類物質(zhì)能夠抑制瘧原蟲增殖，同時對蛔蟲和鉤蟲有驅(qū)除效果。使用方法多為配伍常山和草果等截瘧藥物共同煎煮，或單獨制成驅(qū)蟲制劑使用。
使用水蜈蚣時應注意體質(zhì)差異和潛在過敏反應，孕婦及脾胃虛寒者應謹慎使用。不建議自行采摘野生水蜈蚣入藥，應在中醫(yī)師指導下根據(jù)具體證候配伍使用。保持藥材干燥儲存避免霉變，煎煮時間不宜過長以免有效成分揮發(fā)。配合適當休息和均衡飲食有助于藥物發(fā)揮更好效果，出現(xiàn)不適癥狀應及時停止使用并咨詢專業(yè)醫(yī)師。