仙人掌具有清熱解毒、消腫止痛、降血糖、抗氧化等功效，其作用主要體現(xiàn)在藥用、食用及護(hù)膚領(lǐng)域。仙人掌含有多種活性成分，主要包括多糖、黃酮類化合物、膳食纖維等。
1、清熱解毒
仙人掌性寒涼，能幫助清除體內(nèi)熱毒，緩解因上火引起的咽喉腫痛、口腔潰瘍等癥狀。其提取物可抑制金黃色葡萄球菌等常見致病菌生長，傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)常用于外敷治療瘡瘍腫毒。新鮮仙人掌莖肉搗碎后敷于患處，有助于減輕局部炎癥反應(yīng)。
2、消腫止痛
仙人掌中的三萜類化合物具有抗炎鎮(zhèn)痛作用，對跌打損傷引起的腫脹疼痛有緩解效果。墨西哥傳統(tǒng)療法將仙人掌與蜂蜜調(diào)和后外用于關(guān)節(jié)疼痛部位，現(xiàn)代研究顯示其鎮(zhèn)痛效果與抑制前列腺素合成有關(guān)。燒傷患者使用仙人掌凝膠可加速創(chuàng)面愈合。
3、調(diào)節(jié)血糖
仙人掌多糖能延緩腸道葡萄糖吸收，改善胰島素敏感性。動物實(shí)驗(yàn)表明其提取物可使糖尿病模型小鼠的空腹血糖下降，作用機(jī)制與保護(hù)胰島β細(xì)胞功能相關(guān)。但糖尿病患者食用時(shí)仍需控制攝入量，不可替代降糖藥物。
4、抗氧化
仙人掌含有的甜菜紅素、維生素E等成分能清除自由基，其抗氧化能力是維生素C的7倍。長期食用可減緩細(xì)胞氧化損傷，對預(yù)防動脈粥樣硬化有一定輔助作用。仙人掌果實(shí)制成的飲品在熱帶地區(qū)被用作抗衰老食療方。
5、護(hù)膚養(yǎng)顏
仙人掌黏液中的多糖成分具有保濕鎖水功效，常被添加至面膜、精華液等護(hù)膚品中。其提取物能促進(jìn)膠原蛋白合成，改善皮膚彈性。直接取新鮮仙人掌汁液涂抹面部，可緩解日曬后皮膚紅腫脫皮現(xiàn)象。
食用仙人掌前需去除尖刺和外皮，脾胃虛寒者應(yīng)少食。藥用時(shí)建議咨詢中醫(yī)師，孕婦及過敏體質(zhì)者慎用。種植觀賞類仙人掌可能含有毒性生物堿，不可隨意食用。日?？蓪⑾扇苏魄o肉涼拌或榨汁，每周食用2-3次為宜，過量可能引起腹瀉。皮膚外用前需在小臂內(nèi)側(cè)測試是否過敏。