白頭翁具有清熱解毒、涼血止痢、燥濕殺蟲的功效，主要用于熱毒血痢、陰癢帶下、阿米巴痢疾等病癥。
1、清熱解毒
白頭翁性寒味苦，歸胃、大腸經，能清除體內熱毒。其含有的白頭翁素等成分可抑制金黃色葡萄球菌、痢疾桿菌等病原微生物，對濕熱型痢疾伴隨發(fā)熱、腹痛、里急后重等癥狀有緩解作用。臨床常用白頭翁湯治療急性腸炎或細菌性痢疾。
2、涼血止痢
該藥材通過收斂腸道黏膜血管減少炎性滲出，改善血痢癥狀。對于下痢膿血、肛門灼熱等熱毒血痢表現(xiàn)，配伍黃連、黃柏可增強療效。現(xiàn)代研究表明白頭翁提取物能降低腸道黏膜通透性，減輕腹瀉程度。
3、燥濕殺蟲
對陰道滴蟲、阿米巴原蟲有抑制作用，可治療滴蟲性陰道炎引起的陰部瘙癢、帶下黃濁。常與苦參、蛇床子配伍煎湯外洗，或制成栓劑局部使用。其皂苷類成分能破壞寄生蟲細胞膜結構導致蟲體死亡。
4、抗炎鎮(zhèn)痛
白頭翁中的三萜皂苷可通過抑制環(huán)氧酶-2表達減少前列腺素合成，緩解腸道炎癥反應。對潰瘍性結腸炎患者的腹痛、黏液膿血便癥狀有改善作用，多與秦皮、白芍等藥物聯(lián)合應用。
5、免疫調節(jié)
所含多糖成分能激活巨噬細胞吞噬功能，提高血清溶血素水平，增強機體非特異性免疫力。在輔助治療慢性痢疾時，可促進受損腸黏膜修復，減少復發(fā)概率。
使用白頭翁時需注意脾胃虛寒者慎用，避免與寒涼食物同食；外用制劑可能出現(xiàn)局部刺激反應，過敏體質者應先行皮試；治療阿米巴痢疾需足療程用藥以防復發(fā)，建議在中醫(yī)師指導下根據(jù)證型配伍使用，服藥期間保持飲食清淡，忌食辛辣油膩。