斷腸草具有祛風(fēng)除濕、散瘀止痛、殺蟲止癢等功效，可用于風(fēng)濕痹痛、跌打損傷、皮膚瘙癢等病癥的治療。其主要活性成分為鉤吻堿類化合物，但毒性極強(qiáng)，須嚴(yán)格遵醫(yī)囑使用。
1、祛風(fēng)除濕
斷腸草中的鉤吻堿能抑制炎癥因子釋放，緩解關(guān)節(jié)腫脹疼痛。適用于風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎引起的關(guān)節(jié)僵硬、活動(dòng)受限，常配伍威靈仙、獨(dú)活等中藥煎服。外用時(shí)可搗碎敷于患處，但須防止皮膚吸收中毒。
2、散瘀止痛
其有效成分可擴(kuò)張局部血管，促進(jìn)組織淤血吸收。對跌打損傷導(dǎo)致的皮下瘀斑、軟組織挫傷有改善作用，多與紅花、乳香等制成藥酒外擦。骨折后期恢復(fù)期也可在醫(yī)師指導(dǎo)下配伍使用。
3、殺蟲止癢
斷腸草提取物對疥螨、陰虱等寄生蟲有殺滅效果。傳統(tǒng)用法為煎水熏洗患處，或與百部、苦參等制成膏劑涂抹。現(xiàn)代研究顯示其浸出液對濕疹、神經(jīng)性皮炎等皮膚瘙癢癥狀有一定緩解作用。
4、抗腫瘤作用
實(shí)驗(yàn)研究表明鉤吻堿可誘導(dǎo)腫瘤細(xì)胞凋亡，抑制肝癌、胃癌細(xì)胞增殖。目前相關(guān)研究仍停留在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)階段，臨床尚未批準(zhǔn)用于腫瘤治療，擅自使用可能引發(fā)中毒風(fēng)險(xiǎn)。
5、毒性風(fēng)險(xiǎn)
誤服3-5克新鮮斷腸草即可致死，中毒表現(xiàn)為嘔吐、抽搐、呼吸麻痹。嚴(yán)禁自行采挖使用，藥用時(shí)須經(jīng)專業(yè)炮制減毒。孕婦、兒童及肝腎功能不全者絕對禁用，外用也需控制劑量和接觸時(shí)間。
使用斷腸草制劑期間應(yīng)禁食辛辣刺激食物，避免加重胃腸刺激。出現(xiàn)口唇麻木、心悸等不適需立即停用并就醫(yī)。儲(chǔ)存時(shí)須密封置于兒童無法接觸處，不可與食品混放。建議在中醫(yī)師指導(dǎo)下配伍其他藥物以降低毒性，定期監(jiān)測肝腎功能指標(biāo)。