黃斷腸草一般是指鉤吻，屬于有毒植物，其功效和作用在傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中有一定記載，但須嚴(yán)格遵醫(yī)囑使用。鉤吻可能具有鎮(zhèn)痛、抗炎、殺蟲等作用，但誤食可能導(dǎo)致中毒甚至死亡。
鉤吻的根、莖、葉均含有鉤吻堿等毒性成分，傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中曾用于外敷治療風(fēng)濕痹痛、跌打損傷。其提取物在實(shí)驗(yàn)室研究中顯示對(duì)某些病原微生物有抑制作用，但尚未形成臨床用藥。民間有誤傳其可內(nèi)服治療腹痛，但實(shí)際可能引發(fā)嘔吐、心律失常等中毒反應(yīng)。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)明確禁止自行使用鉤吻。中毒者會(huì)出現(xiàn)瞳孔散大、肌肉麻痹等癥狀，嚴(yán)重時(shí)導(dǎo)致呼吸衰竭。若接觸該植物后出現(xiàn)口唇麻木，須立即就醫(yī)。目前無特效解毒劑，臨床主要采取洗胃、呼吸支持等對(duì)癥治療。
切勿采摘或食用野生鉤吻。存放中藥時(shí)需與鉤吻嚴(yán)格區(qū)分，避免誤服。出現(xiàn)疑似中毒癥狀應(yīng)保留植物樣本供鑒定，并立即撥打急救電話。日常應(yīng)教育兒童識(shí)別有毒植物，戶外活動(dòng)時(shí)避免接觸不明草本。