蟹爪的常見用法主要有藥用、食療、外敷三種形式，具體應用需結合中醫(yī)辨證或營養(yǎng)需求。
1、藥用
蟹爪在中醫(yī)理論中具有活血散瘀、通經(jīng)下乳的功效，常用于產(chǎn)后乳汁不通、瘀血腹痛等癥。傳統(tǒng)方劑如婦人良方中的蟹爪散，需配伍其他藥材煎服?，F(xiàn)代藥理學研究表明其含有甲殼素等活性成分，但須在中醫(yī)師指導下使用，避免與抗凝藥物同服。
2、食療
蟹爪經(jīng)長時間燉煮后可釋放膠原蛋白和鈣質(zhì)，常與黃豆、木瓜等搭配煲湯，有助于改善關節(jié)柔韌度。廣東地區(qū)有"蟹爪冬瓜湯"的食養(yǎng)方，適合濕熱體質(zhì)人群夏季食用。需注意痛風患者應控制攝入量，過敏體質(zhì)者慎食。
3、外敷
蟹爪焙干研末后可作為外傷敷料，民間用于促進小面積皮膚潰瘍愈合。其甲殼素成分具有抑菌作用，現(xiàn)代臨床會將其加工成生物敷料。使用前需嚴格消毒，開放性傷口應避免自行處理，防止繼發(fā)感染。
使用蟹爪前需確認來源安全性，避免重金屬污染風險。藥用時需經(jīng)專業(yè)炮制去除寒性，孕婦及經(jīng)期女性禁用。食療建議每周不超過2次，每次用量控制在50克以內(nèi)。外敷僅適用于未破損皮膚，出現(xiàn)紅腫熱痛應立即停用并就醫(yī)。保存時應冷凍或烘干防霉變，隔年陳爪不宜再入藥。