麥芽具有消食健胃、回乳消脹、疏肝解郁等功效，主要用于食積不消、脘腹脹痛、乳汁郁積、肝郁脅痛等癥。
1、消食健胃
麥芽含有淀粉酶、轉(zhuǎn)化糖酶等成分，能促進(jìn)淀粉類食物的消化，緩解米面薯芋等食物積滯引起的脘腹脹滿、噯氣吞酸。常與山楂、神曲配伍使用，如保和丸。脾胃虛弱者需配伍黨參、白術(shù)等補(bǔ)氣健脾藥物。
2、回乳消脹
生麥芽60-120克煎服可抑制泌乳素分泌，用于婦女?dāng)嗳榛蛉橹舴e所致的乳房脹痛。需連續(xù)服用3-5日，期間避免擠壓乳房。哺乳期婦女禁用此功效。
3、疏肝解郁
炒麥芽具有疏肝理氣作用，可改善肝氣郁結(jié)導(dǎo)致的胸脅脹悶、情緒抑郁。常與柴胡、香附等同用，如柴胡疏肝散。情緒因素明顯者需配合心理疏導(dǎo)。
4、降糖輔助
麥芽中的多糖成分能延緩葡萄糖吸收，糖尿病患者可在醫(yī)生指導(dǎo)下用麥芽30克配伍黃芪、山藥等煎服。不可替代降糖藥物，需定期監(jiān)測血糖。
5、營養(yǎng)補(bǔ)充
麥芽含維生素B族、鋅等營養(yǎng)素，麥芽汁可輔助改善營養(yǎng)不良。兒童發(fā)育遲緩者可適量飲用，但需排除器質(zhì)性疾病。過敏體質(zhì)者慎用。
使用麥芽時(shí)需注意區(qū)分生麥芽與炒麥芽的不同功效，生麥芽偏于消食，炒麥芽長于疏肝。日常可取麥芽10克與粳米煮粥，適合消化不良人群。哺乳期婦女、胃酸過多者及對(duì)麥類過敏者應(yīng)禁用。出現(xiàn)嚴(yán)重腹脹或乳房硬結(jié)時(shí)應(yīng)及時(shí)就醫(yī)，避免自行大劑量使用。儲(chǔ)存時(shí)應(yīng)置陰涼干燥處，防蟲蛀霉變。