接種卡介苗后仍可能感染結(jié)核病，但通常癥狀較輕且重癥概率顯著降低。卡介苗主要預(yù)防兒童重癥結(jié)核病和結(jié)核性腦膜炎，對成人肺結(jié)核的保護(hù)效果有限。
卡介苗通過激活人體免疫系統(tǒng)產(chǎn)生對結(jié)核分枝桿菌的防御能力，其保護(hù)作用主要體現(xiàn)在降低感染后發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)及減輕疾病嚴(yán)重程度。接種后形成的免疫記憶可使機(jī)體在接觸結(jié)核菌時(shí)更快啟動防御反應(yīng)，減少細(xì)菌擴(kuò)散至血液或中樞神經(jīng)系統(tǒng)的概率。研究顯示卡介苗對兒童粟粒性結(jié)核病的保護(hù)效果可達(dá)80%，對結(jié)核性腦膜炎的預(yù)防效果超過70%。但疫苗誘導(dǎo)的免疫力會隨時(shí)間逐漸減弱，青少年和成人接種后10-15年保護(hù)率可能下降至20%-30%。免疫缺陷人群如艾滋病患者接種后可能無法產(chǎn)生有效保護(hù)。
未接種疫苗者感染結(jié)核分枝桿菌后約有5%-10%的概率發(fā)展為活動性結(jié)核病，而接種者發(fā)病概率可降低至1%-2%。即便發(fā)病，接種者更易表現(xiàn)為局限性肺結(jié)核，病灶較少出現(xiàn)空洞形成或全身播散。但卡介苗不能完全阻斷結(jié)核菌的初次感染，當(dāng)暴露于高濃度結(jié)核菌環(huán)境或存在長期密切接觸時(shí)，突破性感染仍可能發(fā)生。某些結(jié)核菌株的基因變異也可能逃避免疫識別。
建議結(jié)核病高發(fā)地區(qū)的新生兒按規(guī)定接種卡介苗，與活動性肺結(jié)核患者密切接觸者應(yīng)進(jìn)行結(jié)核菌素試驗(yàn)篩查。出現(xiàn)持續(xù)咳嗽、低熱、盜汗等癥狀時(shí)需及時(shí)進(jìn)行胸部影像學(xué)檢查。保持室內(nèi)通風(fēng)、均衡營養(yǎng)、規(guī)律作息有助于維持免疫功能。醫(yī)務(wù)人員等高風(fēng)險(xiǎn)人群應(yīng)定期進(jìn)行職業(yè)健康檢查。