艾滋病潛伏期是指從感染人類免疫缺陷病毒到出現(xiàn)艾滋病相關癥狀或體征的時間段，通常為2-15年，平均8-10年。潛伏期長短與病毒載量、免疫狀態(tài)、遺傳因素等有關，期間感染者可能無任何癥狀但具有傳染性。
艾滋病潛伏期的長短因人而異，主要取決于個體免疫系統(tǒng)的反應能力。部分感染者可能在2-5年內(nèi)快速進展為艾滋病期，這類情況多見于未接受規(guī)范治療、合并其他感染或免疫系統(tǒng)較弱的人群。病毒在潛伏期內(nèi)持續(xù)復制并逐漸破壞CD4+T淋巴細胞，但免疫系統(tǒng)尚能維持基本功能，感染者可能僅表現(xiàn)為持續(xù)性全身淋巴結(jié)腫大等輕微癥狀。
另有部分感染者潛伏期可達10年以上，甚至超過15年，這類人群通常免疫系統(tǒng)功能相對較強，或早期接受抗病毒治療有效抑制了病毒復制。長期潛伏期并不意味著病毒消失，血液、精液、陰道分泌物等體液中仍存在具有傳染性的病毒。定期檢測CD4細胞計數(shù)和病毒載量是監(jiān)測疾病進展的關鍵指標。
艾滋病潛伏期需與窗口期區(qū)分，窗口期是指感染后到檢測出HIV抗體的時間，通常為2-6周。建議有高危行為者及時進行HIV抗體檢測，確診后盡早開始規(guī)范抗病毒治療以延長潛伏期。日常生活中應避免共用注射器、確保安全性行為，感染者須遵醫(yī)囑用藥并定期復查。