牛心茄子一般指曼陀羅茄，其果實(shí)和種子含有多種生物堿，具有鎮(zhèn)痛、麻醉等藥理作用，但具有強(qiáng)烈毒性，不可擅自食用或藥用。曼陀羅茄在傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中曾被用于外敷止痛或麻醉，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)已嚴(yán)格限制其使用。
曼陀羅茄的主要活性成分為莨菪堿、東莨菪堿等托烷類生物堿，這些成分能阻斷膽堿能神經(jīng)傳導(dǎo)，產(chǎn)生中樞抑制和周圍抗膽堿作用。在嚴(yán)格控制劑量下，東莨菪堿可用于手術(shù)前麻醉輔助用藥，莨菪堿衍生物可制成緩解平滑肌痙攣的藥物。其鎮(zhèn)痛作用機(jī)制與抑制痛覺傳導(dǎo)通路有關(guān)，但治療窗極窄，輕微過(guò)量即可能導(dǎo)致口干、瞳孔散大、心率加快等中毒反應(yīng)。
曼陀羅茄全株有毒，誤食3-5粒種子即可引發(fā)急性中毒，表現(xiàn)為譫妄、幻覺、抽搐等中樞神經(jīng)系統(tǒng)癥狀，嚴(yán)重時(shí)可因呼吸麻痹致死。目前臨床已基本淘汰其內(nèi)服用途，僅個(gè)別地區(qū)仍保留經(jīng)規(guī)范炮制后的外用制劑，用于風(fēng)濕關(guān)節(jié)痛的外敷治療?，F(xiàn)代藥理學(xué)研究顯示其提取物可能具有抗腫瘤、抗炎等潛在活性，但均處于實(shí)驗(yàn)室階段。
曼陀羅茄不屬于常規(guī)食用或藥用植物，普通人群應(yīng)避免接觸。出現(xiàn)中毒癥狀需立即洗胃并注射新斯的明等解毒劑。任何關(guān)于曼陀羅茄的使用均須在專業(yè)醫(yī)生指導(dǎo)下進(jìn)行，嚴(yán)禁自行采集或嘗試民間偏方。