游離甲狀腺素和甲狀腺素的主要區(qū)別在于存在形式和生理功能。甲狀腺素是甲狀腺分泌的總激素，包含結(jié)合型和游離型；游離甲狀腺素是未與蛋白質(zhì)結(jié)合的活性部分，直接影響代謝調(diào)節(jié)。
甲狀腺素是由甲狀腺濾泡細(xì)胞合成并釋放的含碘激素，包含四碘甲狀腺原氨酸和少量三碘甲狀腺原氨酸。血液中約99%的甲狀腺素與甲狀腺結(jié)合球蛋白、白蛋白等蛋白質(zhì)結(jié)合，形成結(jié)合型甲狀腺素，這部分激素暫時(shí)無(wú)生物活性，主要作為循環(huán)儲(chǔ)備庫(kù)。剩余約1%的甲狀腺素未與蛋白質(zhì)結(jié)合，稱為游離甲狀腺素，可直接作用于靶細(xì)胞核受體，調(diào)節(jié)基礎(chǔ)代謝率、生長(zhǎng)發(fā)育等生理過(guò)程。實(shí)驗(yàn)室檢測(cè)游離甲狀腺素能更準(zhǔn)確反映甲狀腺功能狀態(tài)。
結(jié)合型甲狀腺素在血液中相對(duì)穩(wěn)定，半衰期較長(zhǎng)，而游離甲狀腺素半衰期較短但生物活性高。當(dāng)機(jī)體需要快速調(diào)節(jié)代謝時(shí)，結(jié)合型甲狀腺素可解離轉(zhuǎn)化為游離形式。妊娠、肝病或服用雌激素等情況下，甲狀腺結(jié)合球蛋白濃度變化會(huì)影響總甲狀腺素水平，但游離甲狀腺素通常保持穩(wěn)定，因此游離甲狀腺素檢測(cè)對(duì)甲狀腺功能評(píng)估更具臨床參考價(jià)值。
建議甲狀腺功能檢查時(shí)同時(shí)檢測(cè)促甲狀腺激素、游離甲狀腺素和總甲狀腺素指標(biāo)，綜合評(píng)估甲狀腺激素合成、釋放及外周轉(zhuǎn)化情況。日常飲食中適量攝入海帶、紫菜等含碘食物有助于維持甲狀腺正常功能，但甲亢患者需控制碘攝入。