檳榔作為一種具有特定文化背景和藥理作用的物質，其功效主要包括提神醒腦、驅寒暖身、促進消化以及作為中藥材使用時的燥濕驅蟲與行氣利水，但長期或過量咀嚼對健康有明確危害。
一、提神醒腦
檳榔中含有的檳榔堿是一種生物堿，能刺激中樞神經(jīng)系統(tǒng)，使人產(chǎn)生興奮感，暫時緩解疲勞和困倦，因此在一些地區(qū)被用作提神物品。這種作用類似于咖啡因，但作用機制不同。需要明確的是，這種提神效果是短暫的，且依賴性地反復刺激可能對神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生不良影響。
二、驅寒暖身
咀嚼檳榔會促進唾液分泌，并使身體產(chǎn)生發(fā)熱感，這在寒冷環(huán)境中可能被感知為具有驅寒暖身的功效。其原理可能與檳榔堿促進血液循環(huán)和代謝有關。但這并非治療性的保暖方法，不能替代正常的防寒保暖措施，且這種發(fā)熱感可能伴隨出汗等反應。
三、促進消化
檳榔堿能刺激消化腺分泌，增強胃腸蠕動，因而傳統(tǒng)上被認為有助于消化，緩解腹脹等不適。在一些中醫(yī)理論中，檳榔被用于食積氣滯、腹脹便秘等情況。然而，這種刺激作用若過度，可能導致胃腸功能紊亂，反而引起腹痛、腹瀉等問題。
四、燥濕驅蟲
在中醫(yī)藥體系中，檳榔是一味藥材，其炮制后的飲片可用于治療蟲積腹痛，特別是絳蟲、蛔蟲等腸道寄生蟲病，具有驅蟲功效。同時，檳榔性溫，味苦辛，被認為具有燥濕的功效，可用于濕阻氣滯所致的水腫、腳氣等癥。這些均為藥用功效，須在中醫(yī)師辨證指導下使用。
五、行氣利水
同樣作為中藥材，檳榔的行氣功效可用于治療食積氣滯、脘腹脹痛、瀉痢后重等；其利水功效則用于治療水腫、腳氣腫痛等癥。中醫(yī)認為其能“下氣、行水”，但使用時常與其他藥材配伍。必須強調(diào)，藥用檳榔是經(jīng)過特定加工和嚴格劑量控制的，與日常咀嚼的檳榔果不同，切勿混淆。
盡管檳榔有上述傳統(tǒng)認知的功效，但必須清醒認識到，世界衛(wèi)生組織國際癌癥研究機構已將檳榔果列為一級致癌物。長期咀嚼檳榔與口腔黏膜下纖維化、口腔白斑、口腔癌等疾病的發(fā)生有密切關系，對牙齒磨損、顳下頜關節(jié)損傷也不容忽視。任何對檳榔“功效”的考量，都必須置于其巨大的健康風險之下進行權衡。公眾應充分知曉其危害，遠離咀嚼檳榔的習慣，注重口腔健康，定期進行口腔檢查。若因治療需要必須使用檳榔藥材，務必在專業(yè)醫(yī)師指導下進行。