糖尿病引起的腎病是否嚴重，取決于其發(fā)展階段，從早期可逆的微量白蛋白尿到終末期不可逆的腎功能衰竭，嚴重程度差異很大。
糖尿病腎病在早期階段，通常僅表現(xiàn)為尿液中微量白蛋白排泄率輕度升高，此時患者可能沒有任何自覺癥狀，腎功能檢查也基本正常。這一階段的腎臟損傷尚處于可逆階段，通過嚴格且長期地控制血糖、血壓，并配合使用具有腎臟保護作用的藥物，如血管緊張素轉(zhuǎn)化酶抑制劑或血管緊張素Ⅱ受體拮抗劑，病情進展可以得到有效延緩甚至停止，對患者的長期生活質(zhì)量和生存期影響相對較小。
當糖尿病腎病進入臨床蛋白尿期及以后，病情則趨于嚴重。患者會出現(xiàn)持續(xù)性的顯性蛋白尿，隨著大量蛋白從尿液中丟失，可能引發(fā)低蛋白血癥、高度水腫等癥狀。腎臟的濾過功能開始進行性下降，血肌酐等指標升高，進入慢性腎臟病分期中的第三期及以上。此時，疾病已難以逆轉(zhuǎn)，治療重點轉(zhuǎn)為延緩進入終末期腎病的速度。若病情持續(xù)進展至終末期腎病，即尿毒癥期，腎臟功能幾乎完全喪失，患者將出現(xiàn)嚴重的代謝性酸中毒、高鉀血癥、心力衰竭、嚴重貧血等一系列危及生命的并發(fā)癥，必須依賴腎臟替代治療，如血液透析、腹膜透析或腎移植來維持生命，這將對患者的身心健康及家庭造成巨大負擔。
糖尿病腎病的管理是一個貫穿始終的長期過程，其嚴重性恰恰體現(xiàn)在早期癥狀隱匿易被忽視，而一旦進入中晚期則預后較差。所有糖尿病患者均應定期進行尿微量白蛋白肌酐比值和腎功能檢查，這是早期發(fā)現(xiàn)腎臟損傷的關(guān)鍵。日常生活中，堅持糖尿病飲食，嚴格控制食鹽和蛋白質(zhì)的攝入量，避免使用可能損傷腎臟的藥物，維持平穩(wěn)的血糖和血壓水平，對于延緩糖尿病腎病的發(fā)生與發(fā)展至關(guān)重要。一旦確診，務必在內(nèi)分泌科及腎內(nèi)科醫(yī)生的指導下進行規(guī)范治療與隨訪。