北沙參和南沙參在來源、功效和應用上存在明顯區(qū)別，北沙參為傘形科植物珊瑚菜的干燥根，南沙參為桔?？浦参镙喨~沙參或沙參的干燥根。
北沙參性微寒味甘，歸肺胃經(jīng)，具有養(yǎng)陰清肺、益胃生津的功效，適用于肺熱燥咳、勞嗽痰血、胃陰不足等癥狀。南沙參性微寒味甘，歸肺胃經(jīng)，具有養(yǎng)陰清肺、益胃生津、化痰益氣的功效，適用于肺熱燥咳、陰虛勞嗽、干咳痰黏等癥狀。
北沙參質地堅實，斷面黃白色，氣味微香，味微甜。南沙參質地疏松，斷面黃白色，氣味微香，味微甜帶苦。北沙參多用于肺胃陰虛證，南沙參多用于肺胃陰虛兼有氣虛癥狀。
使用北沙參或南沙參時應注意區(qū)分體質和癥狀，陰虛體質者可適量選用，脾胃虛寒者慎用。建議在中醫(yī)師指導下辨證使用，避免自行用藥。日常飲食中可搭配百合、麥冬等滋陰食材，避免辛辣刺激性食物，保持規(guī)律作息有助于改善陰虛癥狀。