甘草具有補(bǔ)脾益氣、清熱解毒、祛痰止咳、緩急止痛、調(diào)和藥性等功效，主要用于脾胃虛弱、咳嗽痰多、癰腫瘡毒、脘腹疼痛及藥物毒性中和等。
1、補(bǔ)脾益氣
甘草味甘性平，歸脾經(jīng)，能增強(qiáng)脾胃運(yùn)化功能，改善食欲不振、倦怠乏力等癥狀。常與黨參、白術(shù)配伍用于脾胃氣虛證，如四君子湯。其有效成分甘草甜素可促進(jìn)消化液分泌，幫助營(yíng)養(yǎng)吸收。
2、清熱解毒
甘草對(duì)熱毒瘡瘍、咽喉腫痛有緩解作用，尤其適用于小兒鵝口瘡、口腔潰瘍等。臨床常與金銀花、連翹同用，通過(guò)抑制炎癥因子釋放減輕紅腫熱痛。外用時(shí)可將甘草煎液濕敷患處。
3、祛痰止咳
甘草中的黃酮類化合物能稀釋痰液，松弛支氣管平滑肌，常用于風(fēng)寒咳嗽或肺熱咳喘。配伍杏仁、紫菀可增強(qiáng)鎮(zhèn)咳效果，如麻黃杏仁甘草石膏湯。對(duì)慢性支氣管炎引起的黏痰難咯有明顯改善。
4、緩急止痛
甘草提取物具有類似腎上腺皮質(zhì)激素的抗炎作用，能緩解胃腸痙攣性疼痛、肌肉攣急等。常與白芍組成芍藥甘草湯治療脘腹絞痛，其鎮(zhèn)痙機(jī)制與調(diào)節(jié)鈣離子通道有關(guān)。
5、調(diào)和藥性
在復(fù)方中甘草能降低附子、烏頭等藥物的毒性，緩和麻黃、大黃的峻烈之性?，F(xiàn)代研究證實(shí)甘草酸可與生物堿類物質(zhì)結(jié)合形成復(fù)合物，減少刺激性成分的吸收速率。
使用甘草時(shí)需注意長(zhǎng)期大劑量服用可能引起水鈉潴留、低血鉀等不良反應(yīng)，高血壓及心腎功能不全者慎用。日常保健可選用含甘草的茶飲，如甘草菊花茶每日不超過(guò)5克。中藥配伍中甘草用量一般為3-9克，建議在醫(yī)師指導(dǎo)下根據(jù)體質(zhì)調(diào)整用法。儲(chǔ)存時(shí)應(yīng)置陰涼干燥處，防蛀防霉變。