沙參和麥冬均為滋陰類中藥材，沙參側(cè)重養(yǎng)陰清肺，麥冬長(zhǎng)于養(yǎng)陰生津，二者功效存在明顯差異。
1、沙參功效
沙參具有養(yǎng)陰清肺、益胃生津的功效，適用于肺熱燥咳、干咳少痰、咽喉干燥等癥狀。北沙參潤(rùn)燥力更強(qiáng)，南沙參兼能祛痰。沙參常配伍麥冬、玉竹治療肺胃陰虛，如沙參麥冬湯。其活性成分主要為皂苷類物質(zhì)，可調(diào)節(jié)免疫功能，但風(fēng)寒咳嗽者禁用。
2、麥冬功效
麥冬主要功效為養(yǎng)陰生津、潤(rùn)肺清心，擅長(zhǎng)改善津傷口渴、心煩失眠、腸燥便秘。麥冬多糖具有抗氧化作用，臨床多用于糖尿病口干、更年期綜合征。常與天冬、玄參同用，如增液湯。脾胃虛寒者慎用，過(guò)量可能引起腹脹。
3、作用部位差異
沙參歸肺、胃經(jīng)，側(cè)重上焦燥熱；麥冬歸心、肺、胃經(jīng)，對(duì)中下焦陰虛更有效。沙參多用于呼吸系統(tǒng)疾病，麥冬更適用于心血管及代謝性疾病伴發(fā)的陰虛癥狀。
4、藥理機(jī)制區(qū)別
沙參通過(guò)調(diào)節(jié)T淋巴細(xì)胞改善肺部炎癥，麥冬則通過(guò)激活A(yù)MPK通路促進(jìn)糖代謝?，F(xiàn)代研究顯示，沙參對(duì)支氣管上皮細(xì)胞保護(hù)作用顯著，麥冬對(duì)心肌缺血再灌注損傷的保護(hù)更突出。
5、配伍禁忌不同
沙參反藜蘆，惡防己；麥冬惡款冬花，畏苦參。二者均不宜與辛辣燥熱之品同用。沙參與麥冬聯(lián)用可增強(qiáng)滋陰效果，但需根據(jù)具體證型調(diào)整配比，肺陰虛重者沙參增量，心陰虛甚者麥冬加量。
使用沙參或麥冬前建議經(jīng)中醫(yī)辨證，陰虛體質(zhì)者可日常用5-10克代茶飲，但連續(xù)服用不宜超過(guò)2周。服用期間忌食辛辣刺激食物，若出現(xiàn)食欲減退或腹瀉應(yīng)停用。兩種藥材均可用于藥膳，如沙參百合粥養(yǎng)肺陰，麥冬石斛茶生津液，但糖尿病患需控制攝入量。藥材保存需防潮防蛀，霉變后禁止使用。