洋甘草具有清熱解毒、祛痰止咳、調(diào)和藥性等功效，主要用于咽喉腫痛、咳嗽痰多等癥狀的輔助治療。其主要活性成分包括甘草酸、黃酮類化合物等，具有抗炎、抗氧化、免疫調(diào)節(jié)等作用。
1、清熱解毒
洋甘草中的甘草酸苷能抑制炎癥因子釋放，對(duì)咽喉腫痛、口腔潰瘍等熱毒癥狀有緩解作用。常與金銀花、連翹等配伍用于風(fēng)熱感冒，可減輕咽部充血和疼痛感。使用洋甘草含片或煎湯時(shí)需注意脾胃虛寒者慎用。
2、祛痰止咳
洋甘草皂苷可促進(jìn)支氣管黏液分泌稀釋痰液，對(duì)急慢性支氣管炎、百日咳等引起的干咳或痰黏難咯有效。臨床多與苦杏仁、枇杷葉組成復(fù)方，如甘草片、蜜煉川貝枇杷膏等中成藥。長(zhǎng)期大量服用可能引起水鈉潴留。
3、調(diào)和藥性
作為中藥配伍中的常用佐使藥，洋甘草能緩和麻黃、附子等藥物的峻烈之性，降低毒性反應(yīng)。在四君子湯、小柴胡湯等經(jīng)典方劑中發(fā)揮協(xié)同增效作用。需注意與甘遂、大戟等相反藥物禁止同用。
4、護(hù)肝作用
洋甘草中的異甘草素可通過(guò)抑制肝星狀細(xì)胞活化，減輕酒精或藥物導(dǎo)致的肝損傷。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)顯示其提取物能降低轉(zhuǎn)氨酶水平，但臨床用于肝病治療時(shí)需嚴(yán)格遵醫(yī)囑控制劑量。
5、調(diào)節(jié)免疫
洋甘草多糖可增強(qiáng)巨噬細(xì)胞吞噬能力，改善免疫功能低下?tīng)顟B(tài)。對(duì)于反復(fù)呼吸道感染、過(guò)敏性鼻炎等免疫相關(guān)疾病有一定輔助效果，常與黃芪、白術(shù)等補(bǔ)氣藥配伍使用。
使用洋甘草制劑時(shí)應(yīng)避免與降壓藥、利尿劑同服，防止電解質(zhì)紊亂。日常保健建議選擇正規(guī)廠家生產(chǎn)的甘草飲片或復(fù)方制劑，連續(xù)服用不宜超過(guò)2周。出現(xiàn)浮腫、頭痛等不良反應(yīng)需立即停用并就醫(yī)。脾胃虛弱、高血壓患者及孕婦使用前應(yīng)咨詢中醫(yī)師。