芫華一般是指中藥芫花，具有瀉水逐飲、祛痰止咳、殺蟲療瘡等功效，主要用于治療水腫脹滿、胸腹積水、痰飲積聚、氣逆咳喘、二便不利等病癥。芫花的主要作用包括利尿消腫、祛痰平喘、抗菌消炎等。
1、瀉水逐飲
芫花味苦性寒，歸肺、脾、腎經，具有較強的瀉下逐水作用。其有效成分芫花素能刺激腸黏膜，促進腸道蠕動，加速水分排出，適用于水腫脹滿、胸腹積水等實證。臨床常與甘遂、大戟配伍使用，如十棗湯。使用時應嚴格控制劑量，避免過量導致劇烈腹瀉。
2、祛痰止咳
芫花能宣肺降氣，稀釋呼吸道分泌物，對痰飲壅肺引起的咳嗽氣喘有緩解作用。現(xiàn)代研究表明其揮發(fā)油成分可舒張支氣管平滑肌，適用于慢性支氣管炎、哮喘等疾病。常與桑白皮、杏仁等藥物配伍，如芫花散。陰虛咳嗽及肺虛喘咳者慎用。
3、殺蟲療瘡
芫花外用具有殺蟲止癢、消腫解毒的功效。其乙醇提取物對多種皮膚真菌有抑制作用，可治療疥癬、濕疹等皮膚病。傳統(tǒng)用法是將芫花研末調敷或煎湯外洗，如治頭瘡可配伍雄黃。皮膚破損處禁用，孕婦忌用。
4、利尿消腫
芫花能增加腎小球濾過率，抑制腎小管對鈉的重吸收，產生明顯的利尿效果。適用于肝硬化腹水、腎病綜合征等引起的頑固性水腫。常與茯苓、豬苓等利水藥同用。腎功能不全者應慎用，避免電解質紊亂。
5、抗菌消炎
芫花中的黃酮類化合物對金黃色葡萄球菌、痢疾桿菌等有抑制作用。其水煎劑可用于細菌性痢疾、急性胃腸炎等感染性疾病。現(xiàn)代制劑芫花萜腸溶膠囊可用于抗感染治療。脾胃虛弱者不宜長期使用。
芫花作為有毒中藥，須嚴格遵醫(yī)囑使用。常規(guī)用量1-3克，醋制后可降低毒性。服藥期間應監(jiān)測肝腎功能，避免與甘草同用。孕婦、體弱者及過敏體質者禁用。出現(xiàn)惡心嘔吐、腹痛腹瀉等中毒癥狀應立即停藥就醫(yī)。日常儲存需置于陰涼干燥處，注意防潮防蛀。