刺蓬花一般是指鐵海棠，其全株含有毒性，尤其是莖稈中的白色汁液毒性較強，通常不建議自行食用。若因醫(yī)療用途需要服用，必須在中醫(yī)師指導下進行規(guī)范炮制及配伍。
鐵海棠在傳統(tǒng)醫(yī)學中偶作外用，但內服風險極高。其莖葉所含的刺激性毒素接觸口腔或消化道后可能引發(fā)黏膜水腫、灼痛及嘔吐，誤食過量甚至會導致呼吸困難。民間一些偏方提及煮沸去毒的方法，但實際加熱過程難以完全分解毒素，且個體耐受度差異較大，自行處理極易引發(fā)中毒。目前尚無充分研究證實其安全食用劑量，部分中藥方劑中可能經(jīng)過特殊工藝減毒后微量入藥，例如與甘草、金銀花等配伍緩解熱癥，但此類操作須由專業(yè)機構完成。
若因誤食出現(xiàn)唇舌麻木或惡心等癥狀，應立即清除口腔殘留物并送醫(yī)。常規(guī)中毒處理包括洗胃、活性炭吸附及補液支持，醫(yī)生可能根據(jù)癥狀使用地塞米松注射液緩解炎癥或奧美拉唑腸溶膠囊保護胃腸黏膜。日常養(yǎng)護鐵海棠時應佩戴手套避免汁液接觸皮膚，有兒童的家庭需將植株放置于高處。保持飲食多樣性更為安全，可選用菊花、薄荷等藥食同源食材沖泡飲用，既有清熱功效又無中毒風險。