黃柏是清熱燥濕類中藥，具有清熱燥濕、瀉火解毒、退虛熱等功效，主要用于濕熱瀉痢、黃疸尿赤、帶下陰癢、熱淋澀痛、骨蒸勞熱、盜汗遺精、瘡瘍腫毒等病癥。
1、清熱燥濕
黃柏性寒味苦，歸腎經(jīng)與膀胱經(jīng)，其清熱燥濕功效對下焦?jié)駸嶙C效果顯著。濕熱下注引起的急性腸炎可見腹痛腹瀉、肛門灼熱，濕熱黃疸可見身目發(fā)黃、小便黃赤，濕熱下注型陰道炎常見帶下黃稠、外陰瘙癢。臨床常用黃柏配伍黃連制成黃柏膠囊治療細菌性痢疾，或與梔子配伍制成梔子金花丸改善濕熱黃疸。
2、瀉火解毒
黃柏通過瀉火解毒可治療熱毒瘡瘍，對癰腫瘡毒、濕疹濕瘡有較好療效。熱毒壅盛型毛囊炎可見局部紅腫熱痛，黃柏常與黃芩、黃連配伍制成三黃片外用濕敷。對于滲出性濕疹，可將黃柏與苦參、白鮮皮配伍制成皮膚康洗液，能緩解皮膚潮紅、滲出瘙癢等癥狀。
3、退虛熱
黃柏鹽炙后增強滋陰降火功效，適用于陰虛火旺證。更年期綜合征見潮熱盜汗、五心煩熱者，可與知母配伍制成知柏地黃丸。肺結(jié)核患者出現(xiàn)骨蒸勞熱、夜臥盜汗時，常與青蒿、鱉甲配伍制成清骨散。糖尿病陰虛火旺型口渴多飲，可用黃柏與天花粉制成消渴丸輔助治療。
4、抗菌消炎
現(xiàn)代藥理證實黃柏含小檗堿等生物堿，對金黃色葡萄球菌、痢疾桿菌等有抑制作用。急性尿路感染出現(xiàn)尿頻尿急時，黃柏與車前草配伍制成三金片能抑制泌尿系統(tǒng)炎癥?？谇粷兓颊呖捎命S柏與冰片制成口腔潰瘍散局部涂抹，減輕黏膜充血疼痛。
5、調(diào)節(jié)免疫
黃柏多糖成分可調(diào)節(jié)細胞免疫功能，輔助治療自身免疫性疾病。類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎關(guān)節(jié)腫痛時，黃柏與雷公藤配伍制成雷公藤多苷片可抑制異常免疫反應(yīng)。慢性腎炎蛋白尿患者，黃柏與黃芪配伍制成黃葵膠囊有助于改善腎小球濾過功能。
使用黃柏需注意脾胃虛寒者慎用，長期服用可能引起食欲減退。濕熱證患者建議配伍蒼術(shù)、薏苡仁等健脾化濕藥物。外用制劑出現(xiàn)皮膚過敏應(yīng)立即停用，陰虛火旺證應(yīng)選擇鹽炙黃柏。建議在中醫(yī)師指導(dǎo)下辨證使用，避免與苦寒類藥物過量同服，服藥期間忌食辛辣油膩。