頸椎病嚴重時可能引發(fā)脊髓壓迫、神經(jīng)根損傷甚至癱瘓。頸椎病進展至重度階段通常與椎間盤突出、骨贅增生、韌帶鈣化等因素有關，可能表現(xiàn)為肢體麻木、行走困難、大小便失禁等癥狀。
頸椎病早期可能僅表現(xiàn)為頸部酸痛或頭暈，隨著病情發(fā)展，突出的椎間盤或增生的骨贅可能直接壓迫脊髓，導致脊髓型頸椎病。此時患者會出現(xiàn)雙下肢無力、踩棉花感，嚴重時上肢精細動作能力下降，甚至無法持筷或扣紐扣。若壓迫頸髓高位節(jié)段，可能影響膈神經(jīng)功能，導致呼吸困難。神經(jīng)根型頸椎病嚴重時，受壓神經(jīng)根支配區(qū)域會出現(xiàn)劇烈放射性疼痛，伴隨肌肉萎縮和腱反射減弱。交感型頸椎病可能因椎動脈受壓引發(fā)突發(fā)性眩暈、視力模糊或耳鳴，增加跌倒風險。長期未治療的嚴重頸椎病還可能因脊髓長期缺血缺氧，出現(xiàn)不可逆的神經(jīng)損傷。
極少數(shù)情況下，嚴重頸椎病可能誘發(fā)急性脊髓損傷，常見于外傷后或突然頸部過度后仰時。這類患者會立即出現(xiàn)四肢癱瘓、呼吸肌麻痹等危重癥狀，需緊急手術解除壓迫。合并嚴重骨質疏松的老年患者，頸椎病可能并發(fā)椎體壓縮性骨折，進一步加重神經(jīng)壓迫。糖尿病患者若同時患有頸椎病，可能因微循環(huán)障礙加速脊髓變性。先天性頸椎管狹窄者更易在頸椎病進展中出現(xiàn)脊髓功能急劇惡化。
頸椎病患者應避免長時間低頭，使用符合人體工學的枕頭保持頸椎自然曲度，日?？蛇M行頸部米字操等舒緩運動。急性發(fā)作期需佩戴頸托限制活動，睡眠時采用仰臥位并在頸部墊小毛巾卷。飲食注意補充鈣質和維生素D，適度曬太陽促進骨骼健康。出現(xiàn)手腳麻木、持物不穩(wěn)等癥狀時須立即就診，通過頸椎MRI明確壓迫程度，必要時考慮椎管減壓術或椎間盤置換術?？祻推诳稍卺t(yī)生指導下進行牽引治療或低頻脈沖電刺激，但禁止自行暴力按摩或大幅度轉頭動作。