北芪和黃芪是同一種藥材的不同名稱，均指豆科植物蒙古黃芪或膜莢黃芪的干燥根。
北芪是黃芪在北方地區(qū)的俗稱，因主產(chǎn)于山西、內(nèi)蒙古等北方省份而得名。兩者在植物來源、藥用部位及功效上完全相同，均具有補(bǔ)氣固表、利尿消腫、托毒排膿等作用?，F(xiàn)代藥典和中藥材標(biāo)準(zhǔn)中統(tǒng)一使用黃芪作為正名，北芪屬于地方性習(xí)用名稱。從藥材性狀來看，北芪與黃芪均呈圓柱形，表面淡棕黃色，斷面纖維性強(qiáng)，味微甜，嚼之有豆腥味。在臨床應(yīng)用上，兩者均可用于治療氣虛乏力、食少便溏、中氣下陷等癥狀，常配伍人參、白術(shù)等藥物組成補(bǔ)中益氣湯等方劑。
需注意的是，不同產(chǎn)地的黃芪可能存在質(zhì)量差異。傳統(tǒng)認(rèn)為山西渾源、內(nèi)蒙古武川等地出產(chǎn)的北芪品質(zhì)較優(yōu)，這與當(dāng)?shù)赝寥罋夂驐l件有關(guān)。但現(xiàn)行藥材標(biāo)準(zhǔn)對(duì)黃芪的質(zhì)量要求是統(tǒng)一的，不論產(chǎn)地均需符合藥典規(guī)定的有效成分含量標(biāo)準(zhǔn)。消費(fèi)者購(gòu)買時(shí)只需認(rèn)準(zhǔn)正規(guī)渠道的黃芪藥材即可，無(wú)須刻意追求北芪名稱。
使用黃芪時(shí)建議咨詢中醫(yī)師辨證施治，氣虛體質(zhì)者可日常用3-5克黃芪泡水代茶飲，但陰虛火旺者慎用。選購(gòu)時(shí)注意觀察藥材是否無(wú)霉變、蟲蛀，切片應(yīng)呈黃白色。儲(chǔ)存時(shí)置于陰涼干燥處，避免受潮。黃芪可搭配枸杞、紅棗等食材燉湯，但不宜與蘿卜同食以免影響補(bǔ)氣效果。若需長(zhǎng)期服用或用于疾病治療，應(yīng)在醫(yī)生指導(dǎo)下規(guī)范使用。