北芪和黃芪是同一種藥材的不同稱謂，北芪特指產(chǎn)于中國北方地區(qū)的黃芪，兩者在植物基源上均為豆科植物蒙古黃芪或膜莢黃芪的干燥根。
北芪與黃芪在藥用成分和功效上并無本質(zhì)區(qū)別，均含有黃芪甲苷、毛蕊異黃酮苷等活性成分，具有補(bǔ)氣升陽、益衛(wèi)固表等作用。區(qū)別主要體現(xiàn)在產(chǎn)地和外觀特征上，北芪主產(chǎn)于山西、內(nèi)蒙古等北方地區(qū)，根條粗壯且斷面呈菊花心狀；其他地區(qū)產(chǎn)的黃芪根條相對(duì)細(xì)長，質(zhì)地稍疏松。在臨床應(yīng)用時(shí)，北芪因生長周期長、有效成分積累多，傳統(tǒng)認(rèn)為補(bǔ)氣效果更佳，但現(xiàn)代藥理研究表明不同產(chǎn)地的黃芪質(zhì)量均可達(dá)到藥典標(biāo)準(zhǔn)。
需注意的是，個(gè)別地區(qū)將紅芪多序巖黃芪誤稱為北芪，這種藥材與正品黃芪存在植物基源差異。紅芪表面呈紅棕色，斷面纖維性強(qiáng)，功效雖類似但不應(yīng)與黃芪混用。購買時(shí)應(yīng)注意鑒別，正品黃芪外皮呈淡棕黃色，斷面呈黃白色，具有豆腥味特征。
使用黃芪或北芪時(shí)建議在中醫(yī)師指導(dǎo)下辨證用藥，氣虛體質(zhì)者可日常用5-10克泡水代茶飲，但陰虛火旺者慎用。選購時(shí)以條粗長、質(zhì)堅(jiān)而綿、斷面黃白、味甜者為佳，儲(chǔ)存需置通風(fēng)干燥處防蛀。食療可搭配枸杞、紅棗燉湯，但感冒發(fā)熱期間應(yīng)暫停服用，高血壓患者使用前需咨詢醫(yī)生。若需增強(qiáng)免疫力或改善氣虛癥狀，建議連續(xù)服用不超過3個(gè)月并定期評(píng)估體質(zhì)變化。