發(fā)燒時身體通常先感到寒冷，隨后會感到燥熱。發(fā)燒是體溫調(diào)節(jié)中樞調(diào)定點上移所致，體溫上升期體表血管收縮散熱減少會感覺發(fā)冷，高溫持續(xù)期產(chǎn)熱與散熱平衡則感覺燥熱。
在發(fā)燒的初始階段，體溫調(diào)節(jié)中樞將體溫調(diào)定點升高，身體為了達到這個更高的設(shè)定溫度，會啟動產(chǎn)熱反應(yīng)并減少散熱。此時皮膚血管收縮以減少熱量散失，皮膚血流減少會導致手腳冰涼、膚色蒼白，同時骨骼肌可能發(fā)生不自主的收縮，也就是寒戰(zhàn)，以產(chǎn)生更多熱量。這個階段人體主觀感覺是畏寒、發(fā)冷，即使蓋上厚被子也可能覺得不夠暖和。這個過程是身體對抗感染或炎癥的一種防御反應(yīng)。
當體溫上升并穩(wěn)定在新的調(diào)定點時，就進入了高溫持續(xù)期。此時產(chǎn)熱和散熱過程在高水平上達到新的平衡，寒戰(zhàn)停止，皮膚血管轉(zhuǎn)為擴張以增加散熱。皮膚血流量增加會讓人面色潮紅、皮膚觸摸發(fā)燙，同時大量出汗以蒸發(fā)散熱。這個階段人體主觀感覺是燥熱、口干、面部發(fā)熱。高溫環(huán)境有助于抑制某些病原體的活性，并增強免疫細胞的防御功能。
發(fā)燒是身體應(yīng)對感染、炎癥或其他疾病的常見反應(yīng)，若體溫未超過38.5攝氏度且精神狀態(tài)尚可，可通過多飲水、適當減少衣物、溫水擦浴等方式幫助身體散熱。若體溫持續(xù)超過38.5攝氏度，或伴有精神萎靡、劇烈頭痛、嘔吐、皮疹等其他嚴重癥狀，應(yīng)及時就醫(yī)查明原因，并在醫(yī)生指導下使用對乙酰氨基酚片、布洛芬混懸液等退熱藥物，切忌自行濫用藥物或采用捂汗等不科學的退熱方式。