柏脂的性質需結合具體來源和加工方式判斷，傳統(tǒng)中醫(yī)理論中未經炮制的生柏脂多歸類為寒性，經炒制或蜜炙后的制柏脂可能轉為平性或微溫性。
生柏脂通常具有清熱燥濕、涼血解毒的功效，適用于濕熱黃疸、濕疹瘙癢等熱證表現(xiàn)。其寒性特質體現(xiàn)在對實熱證候的緩解作用，如外用可減輕皮膚灼熱感，內服能改善小便短赤等癥狀。但脾胃虛寒者使用可能出現(xiàn)腹瀉加重、食欲減退等不良反應，需配伍生姜或白術等溫中藥調和。
經過炮制的柏脂寒性減弱，炒柏脂多用于脾虛濕盛引起的慢性腹瀉，蜜炙柏脂則更適合肺熱咳嗽兼有氣虛的情況。炮制過程中火候控制是關鍵，適度加熱可降低原有寒性，過度炮制則可能完全失去藥效。部分地區(qū)的特殊炮制工藝還會加入黃酒或醋，進一步改變其藥性走向。
使用柏脂前應辨證明確體質類型，寒性體質者優(yōu)先選擇制柏脂，熱性體質者可考慮生柏脂。儲存時需密封避光，防止寒熱藥性隨環(huán)境變化而改變。出現(xiàn)用藥不適應立即停用，虛寒癥狀持續(xù)加重者可用干姜6克煎湯送服理中丸緩解。