沙參具有養(yǎng)陰清肺、益胃生津、化痰止咳等功效，主要用于肺熱燥咳、陰虛勞嗽、胃陰不足等癥狀。沙參的功效和作用主要有潤肺止咳、生津止渴、清熱養(yǎng)陰、增強免疫、調(diào)節(jié)胃腸功能等。
1、潤肺止咳
沙參含有皂苷類成分，能緩解肺燥引起的干咳少痰、咽喉干燥等癥狀。對于慢性支氣管炎、肺結(jié)核等疾病導(dǎo)致的咳嗽，沙參可通過滋陰潤肺發(fā)揮作用。常與麥冬、玉竹等配伍使用，如沙參麥冬湯。
2、生津止渴
沙參能促進(jìn)唾液分泌，改善因高熱、糖尿病等引起的口干舌燥。其多糖成分具有保水作用，可緩解胃陰不足導(dǎo)致的饑不欲食、舌紅少津。臨床多與生地、石斛同用，如益胃湯。
3、清熱養(yǎng)陰
沙參性微寒，可清除虛熱，適用于熱病后期陰液耗傷所致的低熱不退、夜寐盜汗。對于更年期綜合征、甲狀腺功能亢進(jìn)等陰虛火旺證候，能通過滋陰降火調(diào)節(jié)機體平衡。
4、增強免疫
沙參多糖可激活巨噬細(xì)胞，提高淋巴細(xì)胞轉(zhuǎn)化率，增強呼吸道黏膜防御能力。長期適量服用有助于減少反復(fù)感冒概率，對化療后白細(xì)胞減少癥也有輔助改善作用。
5、調(diào)節(jié)胃腸功能
沙參能抑制胃酸過度分泌，保護胃黏膜，改善慢性萎縮性胃炎患者的胃脘隱痛癥狀。其促進(jìn)胃腸蠕動的特性還可緩解功能性消化不良引起的腹脹噯氣。
使用沙參時建議選擇道地藥材，北沙參偏于養(yǎng)陰清肺，南沙參長于益氣生津。煎煮時間不宜過長，建議沸后煎煮20-30分鐘。脾胃虛寒者慎用，可能出現(xiàn)腹瀉癥狀。服用期間避免辛辣刺激食物，可配合山藥、百合等平補之品。若需長期服用或治療特定疾病，應(yīng)在中醫(yī)師指導(dǎo)下配伍使用，避免自行大劑量用藥。