皂角刺具有消腫排膿、祛風殺蟲的功效，主要用于治療癰疽瘡毒、瘰疬痰核、風濕痹痛等癥狀。其主要作用包括抗菌消炎、促進血液循環(huán)、調節(jié)免疫等。
1、消腫排膿
皂角刺能促進局部血液循環(huán)，加速炎癥消退，對癰疽初起或膿成未潰者有顯著效果。常與金銀花、連翹等配伍使用，可制成皂角刺煎劑外敷患處。其活性成分能刺激組織釋放纖溶酶原激活物，幫助膿液排出。
2、祛風殺蟲
皂角刺對疥螨、陰虱等寄生蟲有殺滅作用，可配伍苦參、百部制成酊劑外用。其含有的三萜皂苷類物質能破壞蟲體細胞膜，臨床可用于疥瘡、陰虱病的輔助治療，使用時需避免接觸黏膜。
3、抗菌消炎
體外實驗顯示皂角刺提取物對金黃色葡萄球菌、鏈球菌等常見致病菌有抑制作用。其有效成分可通過抑制細菌蛋白質合成發(fā)揮抗菌效果，適用于皮膚軟組織感染早期，常與蒲公英、紫花地丁配伍使用。
4、調節(jié)免疫
皂角刺多糖成分能激活巨噬細胞吞噬功能，提高血清溶血素水平。動物實驗表明其可增強細胞免疫功能，對反復呼吸道感染、慢性炎癥性疾病患者可能具有輔助調節(jié)作用，但需進一步臨床驗證。
5、活血通絡
皂角刺能改善微循環(huán)障礙，緩解風濕痹痛引起的關節(jié)腫脹。其黃酮類成分可抑制前列腺素合成，常與羌活、獨活配伍用于類風濕關節(jié)炎輔助治療，外用時可配合艾灸增強藥效。
使用皂角刺時需注意孕婦及皮膚潰爛者禁用，內服可能出現(xiàn)惡心嘔吐等胃腸反應。建議在中醫(yī)師指導下辨證使用，外用避免接觸眼睛及破損皮膚。治療期間應保持患處清潔干燥，飲食宜清淡，忌食辛辣刺激食物。若出現(xiàn)過敏反應需立即停用并就醫(yī)。