桔梗具有宣肺祛痰、利咽排膿等功效，主要用于咳嗽痰多、胸悶不暢、咽喉腫痛等癥狀。桔梗的功效與作用主要有宣肺止咳、祛痰排膿、利咽開音、消癰散結(jié)、載藥上行。
1、宣肺止咳
桔梗性平味苦辛，歸肺經(jīng)，能開宣肺氣而止咳平喘。對于風寒或風熱引起的咳嗽、痰多黏稠等癥狀有緩解作用，常與杏仁、紫蘇葉等配伍使用。肺氣壅塞導致的胸悶氣促也可通過桔梗宣通肺氣改善。
2、祛痰排膿
桔梗所含的皂苷成分能刺激胃黏膜反射性增加支氣管分泌，稀釋痰液便于咳出。對于肺癰咳吐膿血、支氣管擴張伴感染等病癥，可與魚腥草、冬瓜仁同用以增強排膿效果。化膿性扁桃體炎也可用桔梗促進膿液排出。
3、利咽開音
桔梗能宣肺利咽，對風熱或熱毒壅盛引起的咽喉腫痛、聲音嘶啞有改善作用。急性咽炎、喉炎患者可配伍薄荷、牛蒡子等藥物，緩解咽部充血水腫。教師、歌手等用嗓過度者也可用桔梗代茶飲保護聲帶。
4、消癰散結(jié)
桔梗具有消腫散結(jié)的功效，可用于乳腺炎、淋巴結(jié)炎等體表癰腫的輔助治療。其辛散作用能促進局部氣血運行，常與蒲公英、連翹等清熱解毒藥配伍使用。皮膚癤腫未潰時外敷桔梗粉也有助于炎癥消退。
5、載藥上行
桔梗在方劑中常作為引經(jīng)藥，能引導其他藥物上行至肺經(jīng)發(fā)揮作用。治療上焦疾病時，配伍桔梗可增強方藥對頭面、咽喉、肺臟等部位的作用效果。這一特性使其成為治療呼吸道疾病的常用佐使藥。
使用桔梗時需注意，陰虛火旺咳血及胃潰瘍患者慎用。日?？膳湮辂湺?、沙參等養(yǎng)陰藥中和其燥性，煎煮時建議后下以保留有效成分。咽喉不適者可取桔梗5克沸水沖泡代茶飲，連續(xù)飲用不超過1周。若出現(xiàn)惡心、胃部不適等不良反應應立即停用，孕婦及過敏體質(zhì)者應在醫(yī)師指導下使用。