桔梗具有宣肺祛痰、利咽排膿、止咳平喘等功效，主要用于治療咳嗽痰多、胸悶不暢、咽喉腫痛等癥狀。
1、宣肺祛痰
桔梗中的皂苷成分能刺激胃黏膜反射性引起支氣管黏膜分泌增多，稀釋痰液促進排出。對于風寒或風熱引起的咳嗽痰多、痰黏難咯，常與紫蘇葉、杏仁等配伍使用。
2、利咽排膿
桔梗可通過抗炎作用緩解咽喉部充血水腫，對急性咽炎、扁桃體炎導致的咽喉腫痛有改善效果。治療肺癰咳吐膿血時，多與魚腥草、薏苡仁同用增強排膿效果。
3、止咳平喘
桔梗皂苷能抑制氣道高反應性，減輕支氣管痙攣。適用于感冒后久咳不愈或慢性支氣管炎引起的咳嗽氣促，常配伍桑白皮、款冬花等藥物。
4、調(diào)節(jié)免疫
桔梗多糖可激活巨噬細胞和T淋巴細胞功能，增強機體抗感染能力。在呼吸道反復感染患者的輔助治療中具有一定價值。
5、其他作用
現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)桔梗提取物對部分革蘭氏陽性菌有抑制作用，其抗氧化成分對酒精性肝損傷有一定保護效果，但臨床相關應用仍需進一步驗證。
使用桔梗時需注意其皂苷成分可能刺激胃黏膜，脾胃虛寒者應慎用。建議在醫(yī)生指導下合理配伍使用，避免長期單味大劑量服用。日常可配合百合、梨等食材制作藥膳，但出現(xiàn)咳血、高熱等嚴重癥狀時須及時就醫(yī)。