蟲草和冬蟲夏草的主要區(qū)別在于物種來源和藥用價值，冬蟲夏草是蟲草的一種特指品種，具有更高的藥用價值。
蟲草是廣義上真菌寄生昆蟲幼蟲后形成的復(fù)合體統(tǒng)稱，包含多個種類，如蛹蟲草、蟬花等。這類蟲草多分布于溫帶地區(qū)，寄生宿主包括蛾類、蟬類等多種昆蟲幼蟲，其活性成分如蟲草素、多糖等含量相對較低，市場價格通常較為親民。
冬蟲夏草特指冬蟲夏草菌寄生蝙蝠蛾幼蟲形成的特定品種，僅生長于青藏高原海拔3000-5000米的高寒地帶。其含有的蟲草酸、腺苷等活性成分濃度顯著高于普通蟲草，在傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中被認為具有調(diào)節(jié)免疫、抗疲勞等功效，因此被列為珍稀藥材，市場價格可達普通蟲草的數(shù)十倍。
日常選擇蟲草類產(chǎn)品時需注意鑒別真?zhèn)危x夏草正品具有明顯的蟲體與菌座連接結(jié)構(gòu)，斷面呈乳白色，帶有特殊腥香味。建議通過正規(guī)渠道購買，避免食用霉變或染色產(chǎn)品。儲存時應(yīng)密封防潮，可冷藏保存但不宜超過兩年。服用前可隔水蒸軟或研磨成粉，但需控制每日攝入量在3克以內(nèi)，連續(xù)服用不宜超過三個月，孕婦及免疫亢進人群慎用。