爪甲即指甲，主要具有保護(hù)指端、輔助精細(xì)操作、反映健康狀況等生理功能。指甲的角質(zhì)層結(jié)構(gòu)能抵御外界機(jī)械損傷，其硬度可幫助完成抓取、剝脫等動(dòng)作，同時(shí)甲床顏色與形態(tài)變化可能提示貧血、缺氧或真菌感染等疾病。
指甲由角蛋白構(gòu)成，其堅(jiān)硬結(jié)構(gòu)能避免指尖神經(jīng)末梢和毛細(xì)血管直接暴露于外界刺激。日常抓握物體時(shí)，指甲通過(guò)提供反向支撐力增強(qiáng)手指發(fā)力效果，例如開(kāi)啟瓶蓋或拾取細(xì)小物品時(shí)起到杠桿作用。甲板下的甲床富含毛細(xì)血管，健康狀態(tài)下呈現(xiàn)粉紅色，當(dāng)出現(xiàn)匙狀甲、杵狀甲等異常形態(tài)時(shí)，可能與缺鐵性貧血、慢性心肺疾病相關(guān)。
指甲生長(zhǎng)速度受年齡、營(yíng)養(yǎng)狀況影響，成人手指甲每月生長(zhǎng)約3毫米。長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良可能導(dǎo)致甲板變薄易裂，而甲下出現(xiàn)黑色縱紋需警惕黑色素瘤風(fēng)險(xiǎn)。真菌感染會(huì)引起甲板增厚、發(fā)黃，銀屑病可能導(dǎo)致甲面點(diǎn)狀凹陷，這些變化常作為臨床診斷的輔助依據(jù)。
保持指甲健康需避免過(guò)度修剪甲周皮膚以防感染，接觸化學(xué)洗滌劑時(shí)建議佩戴手套。均衡攝入富含優(yōu)質(zhì)蛋白、鋅元素的食物如魚(yú)類(lèi)、堅(jiān)果，有助于維持指甲強(qiáng)度。若出現(xiàn)甲板分層、顏色異常持續(xù)兩周以上，或伴隨疼痛腫脹，應(yīng)及時(shí)到皮膚科就診排查病因。