木瓜蛋白酶是一種從木瓜中提取的蛋白水解酶，主要作用包括分解蛋白質(zhì)、促進消化、嫩化肉質(zhì)、輔助傷口清創(chuàng)以及抗炎消腫等。
1、分解蛋白質(zhì)
木瓜蛋白酶能特異性切斷蛋白質(zhì)肽鏈中的特定氨基酸殘基，將大分子蛋白質(zhì)分解為小分子多肽或氨基酸。這一特性使其廣泛應(yīng)用于食品加工領(lǐng)域，如啤酒澄清時分解渾濁蛋白，乳制品加工中水解酪蛋白改善口感。
2、促進消化
作為消化酶補充劑，木瓜蛋白酶可幫助分解胃腸內(nèi)難以消化的蛋白質(zhì)，緩解功能性消化不良癥狀。其作用pH范圍較廣，在胃酸環(huán)境中仍能保持部分活性，常與胰酶等組成復(fù)方消化酶制劑。
3、嫩化肉質(zhì)
木瓜蛋白酶能降解肌肉纖維中的膠原蛋白和彈性蛋白，破壞結(jié)締組織結(jié)構(gòu)。肉類加工時添加微量酶制劑可使肉質(zhì)柔嫩，縮短烹飪時間，改善口感特性，常用于牛排預(yù)處理或肉制品生產(chǎn)中。
4、輔助清創(chuàng)
醫(yī)用級木瓜蛋白酶能選擇性分解壞死組織而不損傷健康肉芽組織。臨床上配制成軟膏或溶液用于燒傷創(chuàng)面脫痂、慢性潰瘍清創(chuàng)，通過酶學(xué)清創(chuàng)替代部分機械清創(chuàng)操作。
5、抗炎消腫
木瓜蛋白酶可調(diào)節(jié)炎癥介質(zhì)釋放，減輕組織水腫。口服制劑用于術(shù)后腫脹、創(chuàng)傷性水腫的輔助治療，局部外用能緩解昆蟲叮咬引起的紅腫反應(yīng)，其抗炎作用與抑制緩激肽生成有關(guān)。
使用含木瓜蛋白酶的產(chǎn)品時需注意過敏風險，外用制劑避免接觸眼睛等黏膜部位。食品加工應(yīng)控制添加量防止過度水解，醫(yī)用制劑須在專業(yè)人員指導(dǎo)下使用。日?？赏ㄟ^適量食用木瓜補充天然酶類，但治療用途需選擇標準化提取的制劑以確?；钚?。