紅芪和黃芪在功效、外觀、適用人群等方面存在差異，紅芪偏重補氣固表，黃芪側重健脾升陽，兩者均可用于氣血不足但側重不同。
1、功效差異
紅芪性微溫，歸脾肺經，主要功效為補氣固表、托毒生肌，適用于表虛自汗、瘡瘍久潰不斂等癥狀。黃芪性微溫，歸脾肺經，側重補氣升陽、益衛(wèi)固表，對中氣下陷、食少便溏等脾虛證效果更顯著。兩者雖均屬補氣藥，但紅芪更偏向體表防御功能調節(jié)，黃芪則長于內臟氣機提升。
2、外觀區(qū)別
紅芪切片斷面呈紅棕色，表皮粗糙有縱向溝紋，質地堅硬不易折斷。黃芪切片斷面為黃白色，表皮相對光滑，質地較紅芪疏松。新鮮紅芪根部橫切面可見明顯放射狀紋理，而黃芪紋理較細密。干燥后紅芪藥材常呈圓柱形彎曲狀，黃芪多呈長條形直根。
3、成分差異
紅芪主要含紅芪多糖、芒柄花素等成分，其紅芪甲苷含量較高。黃芪主要含黃芪甲苷、毛蕊異黃酮等活性物質，其中黃芪多糖含量突出。現(xiàn)代研究表明，紅芪免疫調節(jié)作用較強，而黃芪在改善心肌缺血方面更具優(yōu)勢。兩者均含皂苷類成分但具體種類和比例不同。
4、適用人群
紅芪更適合術后體虛、傷口愈合緩慢者，以及易感冒的免疫力低下人群。黃芪更適宜胃下垂、子宮脫垂等中氣下陷患者，以及慢性腹瀉的脾虛人群。陰虛火旺者慎用紅芪，濕熱積滯者禁用黃芪。兒童使用兩者均需減量，孕婦應在醫(yī)師指導下服用。
5、配伍禁忌
紅芪不宜與降血壓藥同用可能影響藥效，與抗凝藥物聯(lián)用需謹慎。黃芪避免與蘿卜同食可能減弱補氣作用，與利尿劑合用需監(jiān)測電解質。兩者均屬溫補之品，實熱證患者忌用，感冒發(fā)熱期間應停服。長期大量使用可能導致腹脹、上火等不良反應。
使用紅芪或黃芪前建議咨詢中醫(yī)師辨證施治，氣虛者可選擇黃芪泡水代茶飲，每日用量不超過10克。紅芪多入煎劑，建議配合枸杞、紅棗等平衡藥性。服用期間忌食生冷油膩，出現(xiàn)口干咽痛等上火癥狀應減量停用。貯藏時需置陰涼干燥處，防止霉變蟲蛀影響藥效。