成人水痘的嚴重程度通常在發(fā)病后的第3至第5天達到高峰。水痘是由水痘-帶狀皰疹病毒感染引起的急性傳染病，其病程發(fā)展具有一定規(guī)律性。
發(fā)病初期主要表現(xiàn)為發(fā)熱、乏力、頭痛等全身不適癥狀，皮膚開始出現(xiàn)紅色斑丘疹。進入第3天左右皮疹會迅速發(fā)展為透明水皰，此時皰疹數(shù)量顯著增多且可能遍布全身，常伴有明顯瘙癢感。第4至第5天是癥狀最為明顯的階段，水皰內(nèi)容物變渾濁，皰疹破潰后形成淺表潰瘍，患者往往出現(xiàn)高熱不退、劇烈瘙癢、淋巴結腫大等表現(xiàn)。這個階段需要特別注意皰疹繼發(fā)細菌感染，保持皮膚清潔干燥至關重要。隨著病程進展，第6天以后皰疹開始結痂，體溫逐漸下降，全身癥狀隨之緩解。結痂期通常持續(xù)一周左右，痂皮脫落后一般不留瘢痕。
在整個病程中，患者應注意隔離休息，穿著寬松棉質(zhì)衣物避免摩擦皮膚，飲食以清淡易消化的流質(zhì)或半流質(zhì)為主。若出現(xiàn)高熱持續(xù)不退、皰疹化膿、呼吸困難、劇烈頭痛等嚴重癥狀，提示可能出現(xiàn)肺炎、腦炎等并發(fā)癥，須立即就醫(yī)治療。痊愈后病毒可能潛伏于神經(jīng)節(jié)，多年后可能復發(fā)表現(xiàn)為帶狀皰疹。