牛蒡是一種藥食同源的植物，其根莖可作為蔬菜食用，干燥根和種子可入藥，具有清熱解毒、疏風(fēng)利咽等功效。
1、植物特征
牛蒡?yàn)榫湛苾赡晟荼局参?，主根粗壯呈長(zhǎng)圓錐形，表皮棕褐色，肉質(zhì)灰白色。葉片寬大呈心形，背面密布白色絨毛。夏季開(kāi)紫紅色頭狀花序，果實(shí)為瘦果帶倒鉤刺，易附著動(dòng)物皮毛傳播。
2、食用價(jià)值
新鮮牛蒡根富含菊糖、膳食纖維及綠原酸等成分，可切絲涼拌或燉湯食用，具有類似山藥的黏滑口感。日本料理中常作為金平牛蒡等傳統(tǒng)菜肴原料，需去皮后浸泡防止氧化變色。
3、藥用部位
中藥牛蒡子為其干燥成熟果實(shí)，含牛蒡苷、木脂素等活性成分，臨床常用牛蒡子顆粒治療風(fēng)熱感冒。牛蒡根切片曬干后稱牛蒡根，常與金銀花配伍用于咽喉腫痛。
4、栽培特點(diǎn)
牛蒡喜溫暖濕潤(rùn)環(huán)境，我國(guó)山東、江蘇等地有規(guī)?；N植。采收期需控制土壤濕度，過(guò)度干燥會(huì)導(dǎo)致根莖木質(zhì)化。留種植株需隔離種植防止品種雜交退化。
5、注意事項(xiàng)
脾胃虛寒者慎食新鮮牛蒡，可能引起腹瀉。藥用牛蒡子需配伍使用，孕婦禁用。部分人群接觸新鮮莖葉可能引發(fā)皮膚瘙癢，建議佩戴手套處理。
日常食用建議選擇直徑2-3厘米的新鮮牛蒡根，表皮光滑無(wú)蟲(chóng)蛀者為佳。可搭配胡蘿卜、木耳等食材清炒，或與排骨燉煮。儲(chǔ)存時(shí)用報(bào)紙包裹冷藏保存不超過(guò)1周，切片后需立即烹調(diào)防止褐變。藥用需在中醫(yī)師指導(dǎo)下使用，不可自行長(zhǎng)期大量服用牛蒡子制劑。