白痰和黃痰的嚴(yán)重程度需結(jié)合具體病因判斷，細(xì)菌感染引起的黃痰通常比病毒感染導(dǎo)致的白痰更需警惕。
白痰多由病毒性感冒、過敏性鼻炎等非細(xì)菌感染因素引起，痰液稀薄且量少，伴隨打噴嚏、鼻塞等癥狀，通常1-2周可自愈。黃痰常見于細(xì)菌性支氣管炎、肺炎等下呼吸道感染，痰液黏稠且可能帶血絲，伴有持續(xù)發(fā)熱、胸痛，需抗生素干預(yù)。
部分慢性阻塞性肺疾病患者初期咳白痰，急性加重期轉(zhuǎn)為黃膿痰；肺結(jié)核患者可能交替出現(xiàn)兩者，但黃痰往往提示合并細(xì)菌感染。肺膿腫、支氣管擴(kuò)張等嚴(yán)重感染幾乎均表現(xiàn)為黃綠色膿痰，需立即醫(yī)療干預(yù)。
無(wú)論痰液顏色如何變化，持續(xù)3天以上或伴隨呼吸困難、咯血時(shí)應(yīng)及時(shí)就診。日常保持空氣濕度40%-60%，每日飲水1500-2000毫升有助于稀釋痰液。吸煙者需嚴(yán)格戒煙，霧霾天氣減少外出，慢性呼吸道疾病患者可遵醫(yī)囑使用乙酰半胱氨酸顆粒等祛痰藥物。出現(xiàn)鐵銹色痰、粉紅色泡沫痰等特殊性狀需急診處理。