肉桂具有溫陽散寒、活血通經(jīng)、補(bǔ)火助陽等功效，主要用于治療陽虛寒凝、脘腹冷痛、腰膝酸軟等癥狀，但陰虛火旺者、孕婦及出血性疾病患者禁用。肉桂的功效與作用主要有溫腎助陽、散寒止痛、引火歸元、改善胃腸功能、調(diào)節(jié)血糖，使用禁忌包括忌過量服用、忌與赤石脂同用、忌陰虛內(nèi)熱者使用、忌孕婦服用、忌出血性疾病患者使用。
1、溫腎助陽
肉桂辛甘大熱，歸腎經(jīng)，能補(bǔ)命門之火，適用于腎陽不足引起的畏寒肢冷、陽痿宮冷等癥狀。常與附子、熟地黃等配伍，如金匱腎氣丸。腎陽虛患者可遵醫(yī)囑使用肉桂配伍的湯劑或中成藥，避免自行煎煮導(dǎo)致藥效過猛。
2、散寒止痛
肉桂能溫通經(jīng)脈，消散寒邪，對寒凝血瘀導(dǎo)致的痛經(jīng)、胸痹心痛有緩解作用。臨床常與當(dāng)歸、川芎同用，如少腹逐瘀湯。外用肉桂粉調(diào)敷可緩解風(fēng)寒關(guān)節(jié)痛，但皮膚破損處禁用，過敏體質(zhì)者需先做皮試。
3、引火歸元
肉桂能引上浮之虛火下行，治療虛陽上浮導(dǎo)致的面赤咽痛、口舌生瘡。常配黃連組成交泰丸，用于心腎不交型失眠。使用時應(yīng)控制劑量，通常每日1-3克為宜，過量可能引起口干舌燥等上火癥狀。
4、改善胃腸功能
肉桂揮發(fā)油可促進(jìn)消化液分泌，緩解胃寒嘔吐、腹瀉。常與干姜、白術(shù)配伍，如附子理中丸。胃腸虛弱者可用肉桂2克加紅棗煮水代茶飲，但胃潰瘍急性期禁用，避免刺激黏膜。
5、調(diào)節(jié)血糖
肉桂中的甲基羥基查爾酮聚合物具有類胰島素作用，輔助改善2型糖尿病患者的胰島素抵抗?？勺襻t(yī)囑將肉桂粉加入膳食，但不可替代降糖藥，糖尿病患者需定期監(jiān)測血糖變化。
使用肉桂需注意體質(zhì)辨證，陽虛者宜在冬季適量使用，夏季或濕熱體質(zhì)者慎用。日常可選用肉桂卷、肉桂粉等食品級產(chǎn)品，藥用肉桂須在中醫(yī)師指導(dǎo)下使用。服用期間忌食生冷，避免與寒涼藥物同用，出現(xiàn)心悸、頭暈等不良反應(yīng)應(yīng)立即停用并就醫(yī)。貯藏時應(yīng)密封防潮，避免有效成分揮發(fā)。