早期直腸癌通常無須放療，局部進展期或存在高危因素如淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移、腫瘤浸潤深度超過肌層的直腸癌需結(jié)合放療。放療主要用于術(shù)前新輔助治療、術(shù)后輔助治療或無法手術(shù)患者的姑息治療。
術(shù)前新輔助放療適用于腫瘤體積較大、侵犯周圍組織的局部進展期直腸癌，可縮小腫瘤以提高手術(shù)切除率。采用長程放療聯(lián)合化療或短程放療方案，常見不良反應(yīng)包括放射性腸炎、皮膚反應(yīng)。術(shù)后輔助放療針對術(shù)后病理提示切緣陽性、淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移等高危因素患者，可降低局部復(fù)發(fā)概率。對于無法耐受手術(shù)或遠處轉(zhuǎn)移的晚期患者，姑息性放療可緩解出血、疼痛等癥狀。部分低位直腸癌為保留肛門功能，可能選擇根治性放化療替代手術(shù)。
放療期間需保持會陰皮膚清潔干燥，穿著寬松衣物減少摩擦。飲食選擇高蛋白、低渣食物避免刺激腸道，適當(dāng)補充維生素B12預(yù)防貧血。治療后定期復(fù)查血常規(guī)監(jiān)測骨髓抑制情況，出現(xiàn)嚴(yán)重腹瀉應(yīng)及時就醫(yī)。長期隨訪需關(guān)注放射性腸纖維化、膀胱炎等遲發(fā)反應(yīng)，必要時進行腸鏡或影像學(xué)評估。