炙甘草和生甘草的主要區(qū)別在于炮制方法和功效，生甘草為直接干燥的根莖，具有清熱解毒、祛痰的功效；炙甘草為蜜炙炮制品，更側(cè)重補(bǔ)脾益氣、緩急止痛。兩者在成分、適用證及禁忌上存在差異。
一、炮制工藝
生甘草是甘草根莖經(jīng)曬干或烘干后的原生藥材，保留較多甘草酸、黃酮類等活性成分。炙甘草需將生甘草切片后與蜂蜜拌勻文火炒制，蜂蜜滲透使部分成分轉(zhuǎn)化，生成新的蜜炙化合物，糖分含量顯著提高。
二、功效差異
生甘草擅長(zhǎng)清解熱毒，適用于咽喉腫痛、瘡瘍腫毒，其甘草酸成分具有抗炎作用。炙甘草因蜜炙后甘溫之性增強(qiáng)，主要用于脾胃虛弱、心悸氣短，蜜制過(guò)程增強(qiáng)其補(bǔ)益心脾的功效，但清熱解毒作用減弱。
三、成分變化
生甘草中甘草酸含量可達(dá)10%以上，具有明確的抗?jié)兒捅８巫饔?。炙甘草?jīng)蜜炙后部分甘草酸轉(zhuǎn)化為甘草次酸，同時(shí)增加葡萄糖、果糖等糖類成分，使其緩急止痛效果更顯著，但利尿作用較生品降低。
四、適用人群
生甘草適合實(shí)熱體質(zhì)或外感熱癥患者，但長(zhǎng)期服用可能引起水鈉潴留。炙甘草更適宜氣虛乏力、脘腹攣痛者，糖尿病患者慎用。兩者均不宜與甘遂、大戟等峻下逐水藥同用。
五、經(jīng)典方劑
生甘草多配伍于清熱解毒湯、桔梗湯等清熱方劑。炙甘草是炙甘草湯、小建中湯等溫補(bǔ)方劑的核心藥材，其蜜炙后更利于調(diào)和諸藥，延長(zhǎng)藥效持續(xù)時(shí)間。
使用甘草需根據(jù)體質(zhì)和癥狀選擇炮制品種，生甘草每日用量一般3-10克，炙甘草常用量6-12克。建議在潮濕季節(jié)密封保存炙甘草以防吸潮變質(zhì)，服用含甘草制劑超過(guò)兩周者應(yīng)監(jiān)測(cè)血壓和血鉀水平。脾胃虛寒者慎用生甘草，而濕熱內(nèi)蘊(yùn)者不宜長(zhǎng)期使用炙甘草。