炙甘草和甘草的主要區(qū)別在于炮制方法和功效側(cè)重。甘草是未經(jīng)炮制的原生藥材，炙甘草是甘草經(jīng)蜜炙炮制后的加工品，兩者在臨床應(yīng)用上存在差異。
一、炮制工藝
甘草為豆科植物甘草的干燥根及根莖，采收后直接切片曬干使用。炙甘草是將甘草片與煉蜜拌勻后文火炒至深黃色，炮制后質(zhì)地更酥脆，帶有蜂蜜的甘甜氣味。蜜炙過(guò)程可增強(qiáng)甘草補(bǔ)脾益氣的功效，同時(shí)降低其微寒屬性。
二、性味歸經(jīng)
生甘草性味甘平，歸心、肺、脾、胃經(jīng)，具有清熱解毒、祛痰止咳作用。炙甘草經(jīng)蜜炙后性味轉(zhuǎn)為甘溫，更側(cè)重歸脾、胃經(jīng)，補(bǔ)中益氣的功效顯著增強(qiáng)，但清熱解毒力減弱。兩者均含甘草酸等有效成分，但炙甘草的糖類成分更高。
三、臨床應(yīng)用
生甘草多用于咽喉腫痛、癰疽瘡瘍等熱證，常與金銀花、連翹配伍。炙甘草適用于脾胃虛弱、心悸氣短等虛證，常與人參、白術(shù)同用。經(jīng)方中炙甘草湯以炙甘草為主藥治療心陽(yáng)不足，而生甘草瀉心湯則用生甘草清熱消痞。
四、使用注意
生甘草不宜長(zhǎng)期大量使用，可能引起水鈉潴留。炙甘草因含蜂蜜，糖尿病患者慎用。兩種藥材均不宜與海藻、甘遂等中藥同用，傳統(tǒng)認(rèn)為存在十八反配伍禁忌。孕婦使用需嚴(yán)格遵醫(yī)囑。
五、現(xiàn)代研究
藥理研究表明，炙甘草的免疫調(diào)節(jié)作用優(yōu)于生甘草，而生甘草的抗?jié)兓钚愿@著。蜜炙工藝可使甘草苷轉(zhuǎn)化為更具活性的異甘草苷，同時(shí)減少甘草酸的刺激性。兩種制劑在抗炎、保肝等方面各有優(yōu)勢(shì)。
日常使用需根據(jù)體質(zhì)和癥狀選擇。氣虛乏力者可用炙甘草5克泡水代茶飲，咽喉不適者可含服生甘草片。建議在中醫(yī)師指導(dǎo)下配伍使用，避免自行長(zhǎng)期服用。儲(chǔ)存時(shí)炙甘草需密封防潮，生甘草應(yīng)置于陰涼干燥處。服用期間注意監(jiān)測(cè)血壓和電解質(zhì)水平。