炙甘草和甘草有區(qū)別，兩者在炮制方法、藥性功效及臨床應用上存在差異。炙甘草是甘草經(jīng)蜜炙炮制后的產(chǎn)物，主要具有補脾益氣、緩急止痛等作用；甘草為未經(jīng)炮制的原生藥材，偏重清熱解毒、祛痰止咳等功效。
甘草是豆科植物甘草的干燥根及根莖，生用時有較強的清熱解毒作用，常用于咽喉腫痛、癰疽瘡瘍等熱毒癥狀。其含有的甘草酸成分具有抗炎、抗過敏特性，但長期大量使用可能導致水鈉潴留。生甘草在方劑中常作為調(diào)和諸藥的使藥，如銀翹散中用于緩解苦寒藥物的刺激性。
炙甘草通過蜂蜜炮制后，藥性由涼轉(zhuǎn)溫，更側重補益功能。蜜炙過程使部分甘草酸轉(zhuǎn)化為甘草次酸，增強了對胃腸道的保護作用，適用于脾胃虛弱引起的倦怠乏力、心悸氣短。在經(jīng)典方劑炙甘草湯中，其與桂枝、人參配伍可治療心陽不足所致的心律失常。蜜炙后還能降低生甘草的輕微瀉下作用，更適合久病體虛者長期調(diào)理。
日常使用需根據(jù)體質(zhì)和癥狀選擇。陰虛火旺者慎用炙甘草以免助熱，濕熱蘊結者不宜單用生甘草。兩者均不宜與甘遂、大戟等峻下逐水藥同用。建議在中醫(yī)師指導下辨證使用，常規(guī)用量控制在3-10克，連續(xù)服用不超過2周。服藥期間出現(xiàn)浮腫、血壓升高應及時停用，糖尿病患者使用炙甘草需監(jiān)測血糖。