陳皮是蕓香科植物橘及其栽培變種的干燥成熟果皮，通常以茶枝柑、大紅袍、溫州蜜柑等特定品種的橘子皮為原料，經(jīng)過三年以上陳化制成。
制作陳皮的橘子品種需滿足果皮厚實、油室密集的特點。茶枝柑主產(chǎn)廣東新會，果皮富含揮發(fā)油及黃酮類物質(zhì)，陳化后香氣醇厚，為道地藥材廣陳皮的核心原料。大紅袍柑橘果皮呈朱紅色，質(zhì)地柔韌，曬干后不易碎裂，適合長期儲存。溫州蜜柑皮薄但油胞均勻，陳化后藥性溫和，多用于食療調(diào)理。其他如椪柑、蘆柑等品種因皮薄或有效成分不足，通常不作為優(yōu)質(zhì)陳皮原料。
陳皮需經(jīng)特定工藝處理才能發(fā)揮藥用價值。新鮮橘皮需去除白色橘絡(luò)，經(jīng)過三蒸三曬或自然晾曬脫水，在通風(fēng)陰涼處儲存三年以上。隨著時間推移，橘皮中的檸檬烯等刺激性成分逐漸轉(zhuǎn)化，橙皮苷等活性物質(zhì)含量提升，最終形成具有理氣健脾功效的陳皮。貯藏過程中需定期翻曬防霉變，優(yōu)質(zhì)陳皮表面呈棕紅色，有龜裂紋，散發(fā)濃郁柑橘香氣。
陳皮與鮮橘皮存在本質(zhì)差異。新鮮橘皮含較多揮發(fā)油，直接食用可能刺激胃腸黏膜，僅能作為調(diào)味料少量使用。而陳化過程中，橘皮纖維結(jié)構(gòu)改變，有效成分更易溶出，可配伍入藥或日常泡飲。建議選擇外皮無霉斑、內(nèi)囊淡黃白色、氣味清香不刺鼻的陳皮，儲存時使用陶罐或棉布袋，置于干燥避光處。氣虛體弱人群服用陳皮可搭配黨參等補氣藥材，避免單味久服耗氣。