酒米和糯米的主要區(qū)別在于用途、淀粉結(jié)構(gòu)及加工方式。酒米專用于釀酒，支鏈淀粉含量極高；糯米則多用于食品制作，黏性適中。
酒米顆粒通常更短圓，淀粉結(jié)構(gòu)幾乎全為支鏈淀粉，這種結(jié)構(gòu)在糖化過程中更易被酶分解，產(chǎn)生大量可發(fā)酵糖分，適合釀造黃酒、米酒等。加工時(shí)需經(jīng)過浸泡、蒸煮、攤涼等多道工序，使淀粉充分糊化。糯米外形細(xì)長或橢圓，支鏈淀粉占比約80%，煮熟后黏性較強(qiáng)但不及酒米，常用于制作粽子、年糕、湯圓等傳統(tǒng)食品，加工時(shí)通常直接蒸煮或炒制。
酒米種植對水質(zhì)和土壤要求嚴(yán)格，需選擇無污染的稻田，生長周期較長以保證淀粉積累。糯米適應(yīng)性較強(qiáng)，南北各地均可種植，不同品種的糯性存在差異。酒米在發(fā)酵過程中會(huì)產(chǎn)生獨(dú)特酯類物質(zhì)，形成酒類特有風(fēng)味；糯米經(jīng)發(fā)酵后主要呈現(xiàn)甜味，較少用于深度發(fā)酵工藝。
日常使用需根據(jù)需求選擇：制作酒釀、米酒優(yōu)先選用酒米，其糖化效果更佳；烹飪八寶飯、糯米雞等食物可選擇普通糯米，口感軟糯適中。儲(chǔ)存時(shí)均需保持干燥通風(fēng)，酒米開封后建議密封冷藏以避免淀粉變性，糯米可常溫保存但需防蟲蛀。消化功能較弱者應(yīng)控制糯米制品攝入量，酒精過敏人群應(yīng)避免食用酒米發(fā)酵產(chǎn)品。