褪黑素的主要作用包括調(diào)節(jié)睡眠節(jié)律、改善睡眠質(zhì)量、抗氧化、調(diào)節(jié)免疫功能和影響生殖系統(tǒng)。褪黑素是松果體分泌的一種激素，其分泌受光線影響，夜間分泌量增加，有助于誘導睡眠。
1、調(diào)節(jié)睡眠節(jié)律
褪黑素通過作用于下丘腦的視交叉上核，幫助同步人體的生物鐘與外界晝夜周期。對于跨時區(qū)旅行或輪班工作導致的晝夜節(jié)律紊亂，補充褪黑素可縮短入睡時間，調(diào)整睡眠相位。臨床常用褪黑素緩釋片改善非24小時睡眠覺醒障礙。
2、改善睡眠質(zhì)量
褪黑素能減少睡眠潛伏期，延長慢波睡眠時間，對原發(fā)性失眠和老年人睡眠維持困難具有改善作用。其機制與激活MT1/MT2受體抑制神經(jīng)元興奮性有關(guān)，但不宜長期大劑量使用，可能影響自身分泌功能。
3、抗氧化作用
褪黑素及其代謝產(chǎn)物可直接清除自由基，刺激抗氧化酶活性，保護線粒體功能。實驗顯示其抗氧化效力是維生素E的2倍，對神經(jīng)退行性疾病、缺血再灌注損傷有潛在保護價值，但臨床證據(jù)仍需進一步驗證。
4、調(diào)節(jié)免疫功能
褪黑素通過胸腺細胞增殖、細胞因子分泌等途徑增強免疫應(yīng)答，對自身免疫性疾病和感染防御具有雙向調(diào)節(jié)作用。研究發(fā)現(xiàn)其可提高疫苗接種效果，但免疫抑制人群使用需謹慎評估風險。
5、影響生殖系統(tǒng)
褪黑素通過抑制下丘腦-垂體-性腺軸影響性激素分泌，季節(jié)性繁殖動物中表現(xiàn)顯著。人類生殖功能受其調(diào)節(jié)程度較低，但高劑量可能干擾女性月經(jīng)周期，備孕人群應(yīng)避免隨意補充。
使用褪黑素制劑如褪黑素片、褪黑素舌下片時，建議在醫(yī)師指導下短期應(yīng)用，避免與抗凝藥、免疫抑制劑聯(lián)用。日?？赏ㄟ^保持規(guī)律作息、睡前減少藍光暴露等自然方式促進內(nèi)源性褪黑素分泌，睡眠問題持續(xù)者需排查焦慮、呼吸暫停等潛在病因。補充劑不宜替代正規(guī)失眠治療，長期服用可能引起頭痛、嗜睡等不良反應(yīng)。