褪黑素不是安眠藥，屬于保健品或膳食補充劑。褪黑素主要有調節(jié)睡眠節(jié)律、改善時差反應、輔助治療睡眠障礙、緩解老年人失眠、無藥物依賴性等作用。
1、調節(jié)睡眠節(jié)律
褪黑素由松果體分泌，通過作用于下丘腦視交叉上核調控晝夜節(jié)律。夜間光線減弱時分泌增加，促進睡意產生，幫助建立規(guī)律的睡眠-覺醒周期。適合因輪班、熬夜等導致生物鐘紊亂的人群。
2、改善時差反應
跨時區(qū)旅行時，外源性補充褪黑素可加速生物鐘與目的地晝夜同步。建議在抵達后目標就寢時間前1-2小時服用，連續(xù)使用3-5天，能減少入睡困難、早醒等時差癥狀。
3、輔助治療睡眠障礙
對于非病理性失眠，褪黑素可能縮短入睡時間。但需注意睡眠障礙可能由焦慮癥、甲狀腺功能異常等疾病引起，長期失眠者應排查病因，不可單純依賴褪黑素。
4、緩解老年人失眠
隨著年齡增長，松果體褪黑素分泌減少。低劑量褪黑素補充對老年性睡眠維持困難可能有效，建議選擇緩釋劑型，如褪黑素緩釋片，模擬生理分泌模式。
5、無藥物依賴性
與苯二氮?類安眠藥不同，褪黑素不作用于GABA受體，停藥后無戒斷反應。但可能出現(xiàn)頭痛、頭暈等不良反應，連續(xù)服用不宜超過3個月。
使用褪黑素期間應避免夜間強光暴露，保持臥室黑暗環(huán)境。建立固定作息時間，睡前1小時停止使用電子設備。若睡眠問題持續(xù)2周以上或伴隨日間功能損害，需就醫(yī)排除抑郁癥、睡眠呼吸暫停等疾病。孕婦、自身免疫性疾病患者及服用抗凝藥物者須咨詢醫(yī)生。